O maior braço de computadores do mundo será usado em um laboratório nuclear

Astra, o maior supercomputador baseado em ARM já fabricado. Desenvolvido em conjunto com o Departamento de Energia, está sendo adotado pelo Laboratório Nacional Sandia como uma nova plataforma experimental para pesquisa nuclear.

O Astra é o maior supercomputador baseado em ARM já fabricado

Como funciona com os processadores Cavium ThunderX2 ARM, é consideravelmente mais eficiente em termos de energia e mais denso (o que significa que mais hardware pode caber) do que um sistema x86 comparável. Notavelmente, esse chipset ARM também oferece 33% mais velocidade de memória do que muitos processadores x86.

O Astra é baseado no sistema Apollo da HP e consiste em mais de 145.000 núcleos em 2.592 servidores de processador duplo. Os processadores ThunderX2 de 28 núcleos também oferecem oito canais de memória, comparados aos seis encontrados nos chips x86 típicos. No auge, a HP alega que o Astra pode oferecer PFLOPs com desempenho 2.3, tornando-o um dos 100 supercomputadores mais rápidos do mundo (de acordo com top500.org).

Além disso, cada uma das CPUs do sistema tem acesso direto a uma grande quantidade de memória. Essa é uma grande diferença da computação centrada na CPU que vemos hoje, onde cada chip tem acesso a pequenas quantidades de memória e é difícil compartilhar informações entre processadores.

No Sandia Labs, a Astra fará parte de um programa de prototipagem Vanguard, que se concentra em encontrar novas tecnologias para cumprir sua missão principal: gerenciar as reservas nucleares dos Estados Unidos. Especificamente, será um teste para ver como um sistema baseado em ARM pode lidar com todas as simulações físicas que Sandia realiza diariamente.

Os aplicativos Sandia típicos são "particularmente sensíveis à largura de banda", diz James Laros, líder de projeto do Vanguard, a ponto de os aplicativos às vezes serem sobrecarregados e lentos por seus caches. Laros compara o salto na largura de banda do ARM quando a AMD colocou um controlador de memória em seus processadores em 2003, o que deu a esses chips uma enorme vantagem de velocidade em relação aos da Intel.

Enquanto estiver sendo testada, a Astra não substituirá nenhum sistema existente em Sandia, mas Laros diz que provavelmente acabará sendo um sistema de produção ao longo do tempo.

Fonte Engadget