Thunderbolt: todas as informações que você precisa saber

Em fevereiro de 2011, a Apple atualizou sua linha de notebooks MacBook Pro. Na ocasião, um detalhe chamou a atenção de muitas pessoas: os então novos laptops vieram com uma porta Thunderbolt.

É o nome de uma tecnologia que, durante sua fase de desenvolvimento, ficou conhecida como Light Peak. Mas o que exatamente é Thunderbolt? Quais são as vantagens deste modelo? Qual é a velocidade de transmissão de dados que ela oferece? É verdade que a tecnologia concorre com USB?

Para ajudá-lo a permanecer no tópico, a Revisão Profissional fornecerá respostas para essas perguntas e descreverá os recursos mais importantes do Thunderbolt nas próximas linhas.

Índice de conteúdo

Tecnologia Thunderbolt

Apesar de alguns dias atrás, já explicamos o que é o Thunderbolt e para que serve. Melhor vamos começar do começo… E é que, tendo a Intel como principal responsável por seu desenvolvimento, o Thunderbolt é um padrão de comunicação entre dispositivos que, em parte, tira proveito dos recursos tecnológicos existentes. Originalmente, a tecnologia foi desenvolvida para ser compatível com quase todos os tipos de conexões existentes no equipamento.

O Thunderbolt utiliza protocolos de dois padrões bem conhecidos no mercado: PCI Express e DisplayPort. O primeiro é um barramento usado há muito tempo para conexão interna de dispositivos ao computador, como placas de vídeo e adaptadores Ethernet. A segunda é uma interface para streaming de vídeo e áudio amplamente utilizada pela Apple e pelas empresas que fabricam equipamentos mais sofisticados. Até certo ponto, o DisplayPort compete com o HDMI.

Graças a essas características, o Thunderbolt permite a comunicação entre dispositivos dos mais variados tipos, oferecendo excelente desempenho. A tecnologia permite a comunicação com determinados dispositivos através de FireWire, DVI e outras conexões através de adaptadores.

No entanto, a característica mais marcante é a velocidade. A primeira especificação do Thunderbolt é que ele pode atingir até 10 Gb / s (gigabit por segundo) na transferência de dados, uma taxa que é igual a aproximadamente 1, 25 gigabyte por segundo. A terceira (e última) versão do Thunderbolt é ainda mais impressionante: pode atingir até 40 Gb / s .

O tráfego de dados pode ser full-duplex (bidirecional), ou seja, é possível enviar e receber informações ao mesmo tempo. Mas é importante notar que essa taxa é o máximo teórico. Na prática, vários fatores podem tornar a velocidade um pouco mais lenta (ainda alta o suficiente para cobrir a maioria das aplicações).

A proposta desta tecnologia é facilitar ao máximo o trabalho do usuário, portanto, uma única porta Thunderbolt permite a transferência de dados, a transmissão de sinais de áudio e vídeo e até a fonte de alimentação, evitando, em muitos casos, a precisa conectar o dispositivo a uma tomada.

Thunderbolt 1

Thunderbolt não é necessariamente uma nova tecnologia feita do zero. Afinal, ele possui os protocolos dos padrões PCI-Express e DisplayPort. Podemos considerar sua aparência física como nova, mais precisamente, o cabo Thunderbolt.

As primeiras investigações da Intel consideraram o uso de cabos com fibra ótica, sendo uma das características mais marcantes de quando a tecnologia foi anunciada, ainda sob o nome de Light Peak, em 2009. A idéia era lançar o Thunderbolt com esse recurso, mas a fibra óptica é um material sofisticado e de manipulação complexa que, sem dúvida, resultaria em custos de produção significativamente mais altos.

Diante desse cenário, a Intel decidiu optar por cabos tradicionais com fios de cobre, com um tamanho máximo recomendado de 3 metros. Podem ser encontrados cabos de fibra ótica especiais, mas são raros (e caros, de fato).

A primeira versão do Thunderbolt chegou oferecendo uma velocidade de 10 Gb / s. Eles são, de fato, dois canais de 5, 4 Gb / s para envio e outros dois da mesma capacidade para receber dados.

Altas taxas podem parecer exageradas, mas são uma necessidade crescente. Cada vez mais, temos conexões rápidas à Internet e vídeos de alta definição, por exemplo. Isso implica aumentar os volumes de dados.

O Thunderbolt é mostrado como uma solução para essas demandas não apenas por sua velocidade, mas também por ser otimizado para lidar com a transmissão de dados via PCI Express e informações de áudio e vídeo (mesmo em alta resolução) via DisplayPort, tudo isso pelo mesmo cabo.

A primeira versão também permite a interconexão de até sete dispositivos em uma única porta de maneira encadeada, ou seja, com um dispositivo conectado ao outro. Em um exemplo dado pela Intel, é possível conectar um disco rígido externo a um monitor e isso a um notebook. Os dados em HD podem ser acessados ​​através do laptop.

É interessante notar que o gerenciamento da porta Thunderbolt é feito por um pequeno chip controlador, para que a tecnologia não dependa diretamente de um chipset ou mesmo do processador para funcionar.

Quando se trata de energia, cada porta Thunderbolt 1 pode fornecer 10 watts de energia, com energia fornecida pelo mesmo cabo usado para dados.

Conector Thunderbolt

O Thunderbolt utiliza o conector Mini DisplayPort, amplamente utilizado em computadores Apple para comunicação com monitores ou projetores. Aqui estão duas vantagens:

• Não há custos adicionais para o desenvolvimento de um novo padrão de conexão.A conexão dos dispositivos DisplayPort à porta Thunderbolt é possível, pois, como você já sabe, há compatibilidade entre as duas tecnologias.

Thunderbolt 2

Em abril de 2013, a Intel lançou a segunda versão da tecnologia. O Thunderbolt 2 trouxe como principal atração a possibilidade de transferir, de maneira bidirecional, 20 Gb / s por segundo, o dobro do que a especificação anterior oferecia.

Novamente, surge a pergunta sobre velocidade exagerada, mas o objetivo principal da Intel com o novo recurso principal era tornar a tecnologia totalmente adequada para streaming de vídeo com resolução 4K.

A Intel também cuidou para manter o Thunderbolt 2 compatível com a primeira versão padrão. Em outras palavras, os cabos e conectores são os mesmos. Além disso, os dispositivos criados para o Thunderbolt 1 também podem funcionar com o Thunderbolt 2, mas, como regra geral, mantendo a taxa de transferência máxima de 10 Gb / s.

Obviamente, a compatibilidade com as portas DisplayPort é mantida, mas com uma diferença: o Thunderbolt 2 começou a suportar a versão 1.2 da tecnologia, desta vez uma nova especificação.

Por fim, deve-se notar que o Thunderbolt 2 continua permitindo a comunicação de até sete dispositivos em uma cadeia na mesma conexão.

Thunderbolt 3

Junho de 2015 marcou o anúncio da terceira versão da tecnologia. A Intel reservou dois ótimos recursos para o Thunderbolt 3: velocidade de transmissão de dados de até 40 Gb / s (também bidirecional) e um novo conector.

A Intel explica que o Thunderbolt 3 é capaz de transmitir, ao mesmo tempo, vídeos para dois monitores com resolução 4K e 60 quadros por segundo ou para um único dispositivo, mas em 5K e 60 quadros por segundo. Para quem trabalha com grandes volumes de dados, a tecnologia também pode fazer a diferença: 40 Gb / s é o mesmo que transferir aproximadamente 5 gigabytes por segundo.

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Mas provavelmente a coisa mais surpreendente é o novo conector. Em vez da porta Mini DisplayPort, a Intel decidiu adotar o padrão USB Tipo C (ou USB-C), criado especialmente para o USB 3.1.

O USB-C tem duas grandes vantagens: é compacto, pode até ser implementado em smartphones e é reversível, ou seja, um cabo desse tipo pode ser conectado para cima ou para baixo.

Para usuários e fabricantes, combinar o Thunderbolt 3 com o padrão de conexão USB traz comodidade. Você pode ter um computador com três portas USB-C, por exemplo, uma delas é USB e Thunderbolt ao mesmo tempo, o que economiza espaço e reduz os custos de produção.

Portas e cabos USB-C compatíveis com Thunderbolt são fáceis de identificar - eles possuem o símbolo de raio, que é uma marca registrada da tecnologia. Observe, no entanto, que o Thunderbolt 3 requer cabos específicos.

A tecnologia está pronta para funcionar com dois tipos de cabos. O tipo mais barato e passivo limita as transmissões a 20 Gb / s. O tipo ativo mais caro (possui um chip que aumenta o desempenho), pode trabalhar com 40 Gb / s.

Os atributos Thunderbolt 3 não param por aí. A versão também é capaz de fornecer até 100 watts de energia elétrica. Isso significa que dispositivos que consomem mais energia, como um monitor de vídeo ou um disco rígido externo, podem não precisar de uma fonte externa. A conexão Thunderbolt cuida dos dados e da fonte de alimentação.

Além disso, inclui suporte para padrões como HDMI 2.0 e 10 Gigabit Ethernet (10G Ethernet). Os conectores Mini DisplayPort ainda são suportados, mas com o uso de adaptadores.

O número de dispositivos que podem ser conectados em série, no entanto, foi reduzido de sete para seis.

Modelos Recomendados

Há uma variedade de cabos e acessórios, mas vamos recomendar os que consideramos mais interessantes. Certamente ele irá ajudá-lo no seu computador.

Cabo original da Apple

Adaptador Thunderbolt / Displayport para HDMI

Disco rígido Thunderbolt de 1 TB

Disco rígido LaCie D2 de 3 TB

Conclusão

Quando o Thunderbolt foi introduzido, surgiu uma pergunta: Sendo tão rápida na transmissão de dados, essa tecnologia substituiria o USB no mercado? Como você pode ver, isso não aconteceu.

O USB também evoluiu, cada vez mais rápido. Na versão 3.1, o USB pode atingir até 10 Gb / s, mais do que suficiente para a maioria dos aplicativos atuais. Além disso, o padrão tem a implementação mais barata e é muito popular.

Assim, o Thunderbolt acaba ocupando um espaço complementar, atendendo a usuários que encontram limitações no USB ou em outros padrões de transmissão. Como exemplificado no texto, é o caso de alguém que trabalha com volumes muito grandes de dados ou é uma questão de transmissão de vídeo de alta qualidade.

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