Voodoo 3dfx: um gráfico que marcou o 3d (história e modelos)

A história das placas gráficas Voodoo 3DFX remonta à última década do século XX. Por dentro, mostramos como esse componente surge e que marca a história dos gráficos 3D nos videogames.

O mundo das placas gráficas não era uma preocupação na década de 1970, quando foram criados os primeiros computadores pessoais. No entanto, a primeira placa de vídeo surgiria no início dos anos 1960, embora os computadores não tivessem um monitor, elas seriam tratadas como meras impressoras que imprimiam mensagens para visualizar tudo o que estava acontecendo.

Se você quiser conhecer a história do Voodoo 3DFX, recomendamos que você fique, pois você encontrará todas as informações abaixo.

Índice de conteúdo

Voodoo 3DFX 1, 1996

Em 1994, a 3dfx Interactive é fundada por Ross Smith, Gary Tarolli e Scott Sellers em San José, Califórnia. É uma empresa especializada na fabricação de unidades de processamento gráfico 3D que mais tarde seria dedicada a placas gráficas.

Esta empresa lançou seu chip gráfico Voodoo em 7 de outubro de 1996, que lançaria o Orchid Righteous 3D como o primeiro modelo a lançar esse chipset. No entanto, seu objetivo não era o consumidor, mas ser um distribuidor de placas gráficas para empresas que projetavam, fabricavam e vendiam suas próprias placas gráficas, mas que incluíam o chip Voodoo.

De fato, esta placa de vídeo foi usada na primeira máquina de fliperama com o videogame ICE Home Run Derby. Mais tarde, surgiram muitos outros títulos, como o San Francisco Rush: Extreme Racing, um videogame lançado para máquinas de fliperama, mas que também seria lançado para Nintendo 64 e PlayStation.

No final de 1996, o preço da EDO DRAM caiu no chão, quando o 3DFX se aproveitou para entrar no mercado consumidor, oferecendo uma placa gráfica barata que serviria para mover jogos como Doom ou Quake, lenda da história dos videogames.

3DFX Voodoo GLIDE

Isso seria feito com uma placa de expansão PCI que consistia em um DAC, um buffer de quadro e uma unidade de mapeamento de textura. Teria 4MB de EDO DRAM e seu núcleo gráfico começaria em 50 MHz. O Voodoo 1 trouxe aceleração 3D, mas precisava de uma placa filha para gráficos 2D.

Devemos mencionar o Glide, a API gráfica 3D desenvolvida pela 3DFX para suas placas gráficas, que competiria com o Direct3D da Microsoft e o OpenGL da Silicon Graphics. Inicialmente, ele foi criado para máquinas de fliperama, mas essa tecnologia foi transferida para videogames que podiam ser consumidos em casa.

No caso do Voodoo 1, o driver MiniGL era revelador, permitindo que o Quake fosse movido; na verdade, ele conseguiu mover o Quake III, o que significou um avanço total, alguns gráficos visuais que impactaram na época e um primeiro prato para o que seria o Voodoo 2.

Como um fato interessante, este cartão custou cerca de 35.000 pesetas na Espanha, o que seria em torno de € 210.

Voodoo 3DFX 2, 1998

Após o sucesso de seu antecessor, o 3dfx lançou o Voodoo 2 em fevereiro de 1998 para substituir seu chip anterior. Esta placa trabalhava em um relógio de 90 MHz e usava 100 MHz de RAM EDO, estando disponível como PCI. O Voodoo 2 tinha dois modelos, um com 8 MB de RAM e 2 MB de TMU; outro com 12MB de RAM e 4 MB de TMU.

No caso da versão de 12 MB de RAM, ele suportava uma resolução máxima de 800 x 600 pixels, o que significava um enorme salto na qualidade das texturas gráficas. E é que o Voodoo 2 tinha uma largura de banda de 800 MB / s para cada chip. O Voodoo 2 contou com um programa que otimizou a segunda TMU (English Texture Mapping Unit).

Sua chegada ao mercado foi muito diferente, pois houve grande concorrência com ATI Rage, Nvidia RIVA e Rendition. Como seu antecessor, ele precisava trabalhar com um gráfico 2D. No entanto, era o único cartão capaz de texturar dois ciclos em um, algo que Quake II e Unreal tirariam vantagem.

Voodoo 3DFX SLI

Com este gráfico, veio o SLI, que lhe parece familiar ? O Scan-Line Interleave consistia na conexão paralela de duas placas Voodoo 2, o que permitia aumentar a memória e elevar a resolução máxima para 1024 x 768 pixels. Infelizmente, a TMU não pôde ser duplicada porque cada cartão precisava duplicar os dados da cena.

Em resumo, tínhamos um cartão com estas especificações:

• Relógio de 90 MHz. RAMDAC de 135 MHz. Funcionava em tela cheia no DOS, Windows 98 e Windows 95. Precisava de outra placa 2D conectada por cabo VGA. Resolução máxima de 800 x 600; no SLI, 1024 x 768, 180 milhões de pixels por segundo. 3 Chips TMU.2 versões: uma com 8 MB de RAM; outro com 12 MB.

Foi a placa de vídeo que marcou o antes e o depois no mundo dos videogames, dando um salto sem precedentes na qualidade.

3DFX Voodoo Banshee, 1998

O 3dfx teve um problema a resolver: remova a dependência de outra placa gráfica 2D adicional. Assim, no final de 1998, Banshee nasceu. Era uma solução de chip único que combinava uma placa de vídeo 2D com uma única Voodoo 2 TMU.

Como consequência, o Voodoo 2 foi mais rápido em cenas com muito carregamento de gráficos 3D. Por outro lado, em cenas com pouca carga gráfica, o Banshee poderia executar o mesmo ou até mais rápido.

A aceleração 2D do Banshee foi a primeira a surgir do 3dfx e funcionou muito bem. Era composto por um mecanismo de 128 bits e um núcleo VESA VBE 3.0 de 128 bits. Seu chip gráfico era capaz de acelerar o DirectDraw e era compatível com todos os Windows GDI.

Embora não seja tão renomado quanto seus dois antecessores, era um produto com um número de vendas mais do que respeitável, levando em consideração a rivalidade da Matrox, Nvidia e ATi da época.

Voodoo 3DFX 3, 1999

O começo do outono

Em 1999, a 3dfx Interactive lançou um Voodoo 2 que só seria compatível com o OpenGL e Glide no Windows 2000, não no Direct3D. Este foi um erro grave, porque os videogames foram transferidos para o Direct3D; portanto, os consumidores optaram pela Nvidia e pela ATI, empresas que oferecem placas gráficas compatíveis com o Direct3D.

Embora tenha sido anunciado no COMDEX em 1998, foi lançado no mercado em 1999. Foi baseado no antigo Banshee e foi fabricado pela 3dfx e STB Systems. A novidade deste Voodoo 3DFX foi o chip Avenger, que era o núcleo da Banshee com uma TMU adicional, uma vez que a Banshee incorporou apenas 1.

Estávamos entrando em uma era em que a concorrência era acirrada, com a Nvidia comendo participação de mercado em 3dfx. A Nvidia lançou o TNT2, que era um produto melhor, pois o Voodoo 3 era mais limitado. Enquanto o 3dfx manipulava texturas com resolução 256 × 256, o Nvidia era capaz de fazê-lo em 2048 × 2048.

O Voodoo 3 tem bons números de vendas, graças a certos novos jogos de 1999 que foram otimizados por sua arquitetura, que estava estagnada. Suas especificações estavam por trás da concorrência, o fim estava próximo.

Voodoo 3DFX 4 4500, 2000

Um produto que nasceu morto

O mercado de componentes para PC é muito cruel e devastador. Na indústria de placas gráficas, uma árdua carreira de 14 a 14 meses foi travada. Todos estavam lutando pela melhor tecnologia, melhor desempenho, melhores especificações; em suma, obtenha a melhor placa gráfica do mercado.

A 3dfx decide comprar na fábrica da STB e fabricar suas placas gráficas de forma independente. Entendemos que este é o primeiro passo para o fracasso, porque você vence muitos inimigos ou rivais que eram aliados antes: " quem quer que abraça muito, não pressiona demais".

A empresa decide controlar tudo, o que se torna um erro, porque todos os seus aliados iriam com a Nvidia. Além disso, a fábrica do STB não estava funcionando, o 3dfx perdeu John Romero (Id Software e defensor do 3dfx) e então Napalm veio.

Geforce 2

Esse projeto Napalm e Voodoo 4 não passou de uma remodelação de um Voodoo 3, enquanto a Nvidia estava apresentando sua GeForce. Eles nem sequer estão à venda porque não era viável contra a concorrência. A Nvidia inovou em arquiteturas, o 3dfx parou de fazê-lo.

No entanto, acima de todo esse banho de sangue, o 3dfx apresenta uma arquitetura chamada VSA (Voodoo Scalable Architecture) que permite combinar vários processadores para dobrar a energia, ou seja, muito hardware e pouco software. O problema que o 3dfx encontra é chamado GeForce 2, um produto redondo da Nvidia.

Após o cancelamento de vários modelos, a placa gráfica Voodoo 4 4500 finalmente foi lançada em 13 de outubro de 2000. Com um clock de 166 MHz e 32 MB de núcleo, este produto não é suficiente para competir com o Geforce 2, que, além disso, era mais barato. Como um detalhe, nem mesmo equipou uma saída DVI.

Voodoo 3DFX 5 5500, 2000

A empresa californiana lançaria sua última placa gráfica em 22 de junho de 2000. Chamava-se Voodoo 5 5500, tinha uma interface de barramento AGP 4x, 64 MB, mas ainda tinha um relógio de 166 MHz.

A empresa, completamente desesperada, começou a procurar comparações que a favorecessem, mas estava longe de ser comparada a uma Nvidia.

Deve-se dizer que existem inúmeros projetos 3dfx que nunca foram lançados, como: Voodoo 4 4000, Voodoo 4800, Voodoo 5 5000 e Voodoo 5 6000.

Todos os designs foram descartados porque os custos de fabricação estavam aumentando e eles não conseguiram levar as placas gráficas ao mercado a um preço competitivo.

O fim do 3DFX

O final do 3DFX seria no mesmo ano, em que entro em falência. Assim, em 2001, o 3dfx foi comprado pela Nvidia por US $ 113 milhões, o que foi considerado bastante por causa do seu baixo preço de compra.

É verdade que isso não podia ser muito mais valorizado, porque o 3dfx estava em débito com as sobrancelhas e sua tecnologia tinha muito pouco valor. estrelado pela luta entre a ATI e a Nvidia.

Por fim, a 3dfx tornou-se uma empresa que revolucionou o mundo gráfico 3D em 1996. Podemos lembrar que foi a que criou o SLI, a que levou o Quake a todos os cantos do mundo e a que, por 4 anos, foi indiscutível no mundo de placas gráficas.

Recomendamos a leitura das melhores placas gráficas do mercado

Se você quiser saber mais detalhadamente, recomendamos o livro de Martín Gamero " O legado do 3DFX ". Um livro de leitura 100% recomendável em espanhol. Que memória você tem do Voodoo 3DFX? Você teve algum Que opinião você merece do desempenho da Nvidia?